상징적인 와인 가게와 사라진 병의 미스터리

위대한 읽기

오랫동안 고급 와인을 공급해 온 Sherry-Lehmann은 뉴욕주에 280만 달러의 미납 판매세를 갚아야 하며 고객에게는 그 이유를 설명해야 합니다.

맨해튼 어퍼 이스트 사이드에 있는 Sherry-Lehmann의 플래그십 스토어.Credit...Jeenah Moon for The New York Times

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제임스 B. 스튜어트

뉴욕시는 많은 상징적인 소매업체를 탄생시켰습니다. Bergdorf Goodman과 Saks Fifth Avenue의 패션; 장난감을 입은 FAO Schwarz.

고급 와인의 경우 해당 소매업체는 Sherry-Lehmann Wine & Spirits였습니다.

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Zagat 가이드는 Sherry-Lehmann에 대해 "Bacchus가 와인 가게를 소유했다면 바로 여기일 것입니다."라고 말한 적이 있습니다. 세계에서 가장 많은 고급 와인을 판매하는 사람 중 한 명인 Sherry-Lehmann은 1947년에 미국인들에게 Dom Pérignon Champagne을, 1960년대에는 유명한 Bordeaux Petrus를 소개했습니다. 고객은 유명인(그레타 가르보, 믹 재거 등)부터 억만장자(텍사스의 배스 형제 등), 평범한 와인 애호가(나 같은)까지 다양했습니다. 온라인 판매 덕분에 전국의 고객에게 서비스를 제공했습니다.

그러나 설립된 지 거의 90년이 지났지만 Sherry-Lehmann은 위기에 직면해 있습니다. 올해 초 Sherry-Lehmann의 주류 면허가 만료되어 매장이 문을 닫았습니다. 미납된 판매세로 주정부에 280만 달러의 빚이 있습니다. 수십 개의 도매상이 주 주류 당국에 Sherry-Lehmann이 지불을 연체했다고 신고했습니다. 많은 사람들이 배달을 중단했습니다.

그러나 문제는 더 깊어집니다. The New York Times가 검토한 내부 기록과 고객 및 전직 직원과의 인터뷰에 따르면 Sherry-Lehmann은 미리 지불한 고객에게 100만 달러가 훨씬 넘는 와인을 제공하지 못했습니다.

또한 고객과 전직 직원에 따르면 Sherry-Lehmann의 소유주가 운영하는 저장 업체인 Wine Caves의 고객은 반복적으로 와인을 저장고에서 꺼내려고 시도했지만 실패했습니다. 전직 직원 4명은 Sherry-Lehmann이 Wine Caves의 희귀병을 다른 고객에게 부적절하게 판매하고 있다고 믿었다고 말했습니다. 경매업체인 소더비(Sotheby's)의 최고 경영자는 적어도 한 명의 고객에게 와인 동굴에 보관된 그의 와인이 위험에 처해 있다고 경고했습니다.

고급 와인의 비밀스러운 세계는 종종 가짜 와인과 희귀한 빈티지의 사기 판매와 관련된 스캔들에 의해 주기적으로 흔들렸지만 셰리-레만만큼 존경받는 이름은 결코 관련되지 않았습니다.

Peter Ambrosino는 Sherry-Lehmann에서 15년 동안 근무한 후 2018년에 운영 이사직을 그만뒀습니다. 그는 고객들이 지불한 와인을 받지 못했다고 불평했다고 말했습니다. 그는 “좋은 사람들이 사기당하는 걸 보는 게 지겹다”고 말했다. "훌륭한 기관이 변기 속으로 사라졌습니다."

Sherry-Lehmann의 전 공동 소유주인 Michael Aaron도 이에 동의했습니다. 1934년 아버지가 회사를 창업한 아론 씨는 2014년 인연을 끊을 때까지 수십 년 동안 그곳에서 일했다. 그 시점에서 아론 씨는 "어른은 돌아가셨고 이제 파티할 시간이 됐다"고 말했다.

그는 “내가 50년 동안 몸담았던 훌륭한 회사가 무너지는 모습을 지켜보는 것이 가슴 아프다”고 말했다.

최근 인터뷰에서 Sherry-Lehmann의 공동 소유주인 Shyda Gilmer는 사업이 어려움을 겪고 있음을 인정했습니다. 그는 문제가 팬데믹의 지속적인 영향, 트럼프 행정부가 많은 유럽 와인에 부과한 관세, 전직 임원들의 잘못된 관리 및 행정적 혼란 때문이라고 생각했습니다.

그러나 그는 고객으로부터 돈을 받고 유통업체에 비용을 지불하지 않았다는 사실을 부인했으며 배달할 와인 비용을 지불하고 주문을 받지 못한 사람에게는 환불이나 매장 크레딧이 제공되었다고 말했습니다. 그는 또한 회사가 병 소유자의 허가 없이 Wine Caves의 와인을 판매한 적이 없다고 말했습니다.

Gilmer 씨는 Sherry-Lehmann이 다시 일어설 수 있도록 최근 추가 자금을 기부했다고 말했습니다. "우리의 목표는 Sherry-Lehmann을 세계 최고의 와인 소매업체로 만드는 것입니다."라고 그는 말했습니다.

Sherry-Lehmann의 주류 면허는 갱신 수수료를 지불한 후 3월 말에 복원되었으며 Gilmer 씨와 그의 대변인은 Sherry-Lehmann의 대대적인 재개장이 임박했다고 반복해서 말했습니다. 그러나 다양한 날짜가 왔다가 사라졌습니다. 최근 평일에는 문이 잠겨 있고, 실내 조명도 어두웠으며, 가게는 문을 닫은 상태였다.